Aplicaciones ASP.NET

Más de quince años han pasado desde

que la Web se instaló entre nosotros, y es

por eso que cada vez más aplicaciones de

escritorio se incorporan dentro de los

navegadores. Incluso, la mayoría de las

compañías del mundo ya comprende que,

tarde o temprano, todas sus aplicaciones

de gestión terminarán corriendo en los

browsers. Visual Basic 2010 incluye el

soporte necesario para desarrollar

aplicaciones web que cumplan con todos

los requerimientos de los usuarios.

QUÉ ES UNA APLICACIÓN WEB

Junto con el nacimiento de los sistemas operativos para computadoras personales,

llegaron las aplicaciones que volvían útiles a estas máquinas. Procesadores de textos,

planillas de cálculo y pequeñas bases de datos, entre otras más, permitieron aprovechar

al máximo el uso de una computadora.

Esta situación mejoró aún más con la llegada de los sistemas operativos como

Windows, que permitieron correr más de una aplicación a la vez. Luego llegaron

las redes LAN y, por último, Internet. Si bien la gran Red de redes en un principio

era lenta y en su mayoría estática, el avance de las tecnologías y la visión de

futuro de muchos gurúes informáticos ayudaron a mover el motor de los avances

tecnológicos en torno a Internet. Microsoft comprendió que el mundo web necesitaba

una herramienta de calidad, del mismo estilo que Visual Basic, y decidió

crear ASP.NET. Esta es la parte del framework .NET que permite desarrollar aplicaciones

basadas en Internet. Para todos los programadores que quieren adaptar

sus conocimientos al mundo de hoy, esta herramienta fue la más revolucionaria

creada por Microsoft, dado que conservó la simpleza de desarrollo de aplicaciones

RAD, a la cual la empresa ya tenía acostumbrados a todos los desarrolladores,

junto con la integración de servicios web y conexión a bases de datos. ASP.NET

integra dos tecnologías diferentes pero estrechamente relacionadas: los Servicios Web

y los Web Forms.

Las aplicaciones ASP.NET están basadas en la Web, con lo cual necesitamos un

servidor apropiado para correrlas. Si nuestros desarrollos web serán instalados sobre

Internet, tenemos en el mercado una amplia variedad de proveedores de hosting que

ofrecen planes basados en IIS (Internet Information Services), para que todos nuestros

desarrollos web se ejecuten sin problema alguno. Internet Information Services

es un servidor web que se instala en computadoras que corren Windows Server.

Las primeras versiones de IIS fueron creadas para ser ejecutadas tanto en Windows

9x hasta XP profesional, como en Windows NT Server, 2000 o 2003 Server.

Desde las últimas versiones, Microsoft solo permite correr IIS en Windows

Server, a raíz de diferentes problemas de compatibilidad que sufría entre las

versiones de escritorio y servidor de Windows. De todos modos, podremos apreciar

que cada ejercicio ASP.NET que realicemos puede probarse en nuestro

entorno de escritorio sin ningún problema.

Visual Studio Express o superior incluye un servidor web que se ejecuta de

manera automática cada vez que corremos nuestro proyecto.

Concepto de Web Forms

Al instalar el framework .NET, se registran extensiones de archivos nuevas en

Internet Information Services. Una de ellas es .ASPX, la cual identifica una de las

páginas denominada Web Form. Los Web Forms son aplicaciones con una interfaz

de usuario basada en la Web, a las cuales se puede acceder mediante un browser.

Dichas páginas son la evolución de lo que se conocía antiguamente como Active

Server Pages (ASP). La funcionalidad de este mecanismo es que, cuando un

explorador web, denominado cliente, solicita un archivo con la extensión .ASPX,

se carga de manera automática en memoria el componente asp-net_isapi.dll para

procesar dicha solicitud. Dado que ASP.NET utiliza una extensión distinta de la

antigua ASP, ambas pueden convivir dentro del mismo servidor IIS. Al igual que

sucede con las aplicaciones XAML, las páginas .ASPX pueden crearse con un

simple editor de textos, como el Bloc de Notas, pero en la era de los diseños

visuales, Microsoft provee de todo lo necesario para que nuestros desarrollos sean

catalogados como RAD.