Utilizar una interfaz de nivel de llamada de SQL

Un programa puede acceder a una base de datos
SQL utilizando SQL incrustado y los módulos cliente SQL. En SQL incrustado, las instrucciones
SQL se insertan directamente en el lenguaje de programación host. Para los módulos cliente
de SQL, el programa host convoca los módulos que contienen instrucciones SQL ejecutables. Las
instrucciones están separadas del lenguaje host. SQL proporciona aún otro método para acceder a
los datos SQL desde dentro del lenguaje de programación (la interfaz de nivel de llamada), o CLI,
por sus siglas en inglés (call-level interface).

Una CLI es una interfaz de programación de aplicaciones (API, por sus siglas en inglés) que
soporta un conjunto de rutinas predefinidas que permiten que un lenguaje de programación se comunique
con una base de datos SQL. El lenguaje de programación convoca las rutinas, que luego se
conectan a la base de datos. Las rutinas acceden a los datos y a la información de estatus de la base de
datos, según se requiera, y arrojan esa información al programa. La figura 17-3 proporciona la idea
general de cómo una CLI permite que un programa se comunique con una base de datos SQL.
El programa invoca rutinas CLI a través del uso de funciones. Cuando se convoca una función,
el programa debe especificar valores para los argumentos de la función. Estos valores definen
qué acciones y cuáles datos serán accedidos. La función pasa los valores a la rutina designada, que
actúa como una interfaz entre el programa y la base de datos SQL. La CLI, en efecto, oculta los
detalles de acceder a la base de datos desde el programa, haciendo posible para el programa el acceso
a las bases de datos en diferentes sistemas de administración.


Una de las implementaciones mejor conocidas del modelo CLI es la interfaz de programación
Open Database Connectivity de Microsoft (ODBC), a pesar de que otros fabricantes han sacado al
mercado productos del tipo CLI que soportan tipos similares de acceso a la base de datos. Además,
nuevas generaciones de API de acceso de datos están ganando popularidad, por ejemplo, OLE-DB

de Microsoft, que es más eficiente que ODBC y soporta acceso tanto a las fuentes de datos SQL
como a otros tipos de fuentes de datos. Para los programadores de Java existe una API similar llamada
JDBC. También encontrará que tales productos, como ActiveX Data Object (ADO), proporcionan
una interfaz orientada a objetos entre los lenguajes de conjunto de instrucciones o lenguajes
orientados a objetos y la API OLE-DB. Muchas herramientas de desarrollo también han hecho
que acceder a una fuente de datos SQL sea más fácil que nunca. Por ejemplo, Visual Studio .NET
permite construir aplicaciones de manejo de datos en lenguajes como Visual Basic, C++ y C#. Al
utilizar las herramientas integradas ADO.NET se pueden crear aplicaciones que puedan acceder a
una variedad de fuentes de datos, por ejemplo SQL Server y Oracle.