LENGUAJES DE PROGRAMACIÓN

La base del entendimiento entre dos o más individuos está dada por la normalización

de sus expresiones y actitudes: para que un hombre comprenda lo que otro le

está diciendo debe compartir un mismo código gestual y verbal, debe compartir un

mismo idioma. Al incursionarnos en el universo de las computadoras, observamos

que el único lenguaje que éstas realmente comprenden es el binario. Cuando se comunican

entre sí, se entienden perfectamente; ambas comprenden lo que significan

aquellas cadenas de ceros y unos prácticamente indescifrables para el hombre. El

problema surge en el momento que una persona intenta darle una instrucción.

Veamos el caso de un programador que está desarrollando una consola de sonido.

Él precisa que se reproduzca una determinada canción robotech_sdf1.mp3 cuando

el usuario presione en un área determinada, lo que significa asignarle un código similar

a éste para que la tarea se desencadene:

0111 0010 1010 0111 0001 1111 1110 1001 0001 0100

0010 1010 0111 0001 1111 0111 0010 1010 0111 0101

Si la manera de indicarles a las computadoras cómo comportarse estuviera basada

únicamente en este lenguaje binario, podríamos contar con los dedos quiénes serían

los individuos capaces de “hablar” efectivamente con ellas. El hombre no se comunica

con ceros y unos, no los comprende... y jamás lo hará. Es por ello que desde

los inicios de la era digital surgió la necesidad de generar nuevos idiomas que actúen

más cerca del territorio lingüístico conocido por el programador. Ellos son los

famosos lenguajes de programación.

Estos lenguajes consisten en verdaderos “traductores” que traspasan un idioma amigable

para el individuo en aquellos tediosos ceros y unos necesarios para que la computadora

opere. Este proceso de traducción puede hacerse mediante un compilador,

un intérprete o con una combinación de los dos. Existen cientos de lenguajes de

programación que, según su cercanía al lenguaje binario, se dividen en cuatro grandes

grupos, que veremos en detalle a continuación:

• Lenguaje de máquina o binario: es aquel que la computadora comprende sin

necesidad de realizar conversión alguna. Su escritura resulta extremadamente difícil

para el mayor porcentaje de programadores, y prácticamente ya nadie lo utiliza.

Por otro lado, cada tipo de procesador tiene su propio lenguaje máquina (su

propio juego de instrucciones), de manera que un programa ejecutable que corre

en una computadora equipada con un procesador Pentium no podría correr, por

ejemplo, en un Apple Power Macintosh.

• Lenguaje de bajo nivel: también conocido como ensamblador, representa un

paso hacia la humanización de los lenguajes de programación. Consta de un complejo

repertorio de palabras nemotécnicas (tales como add para la suma o sub para

la resta) que simplifican parcialmente la comunicación entre el programador y

la computadora. Se trata de un lenguaje realmente robusto que actúa prácticamente

a la par del lenguaje binario.

MOV AX, A

ADD AX, B

MOV C, AX

• Lenguaje de medio nivel: posee un diccionario de comportamientos/instrucciones

que consta de palabras similares a aquellas conocidas por los hombres (include,

define, if). Goza del equilibrio ideal entre simpleza y potencia: una variada gama

de posibilidades para trabajar directamente con la computadora y una escritura capaz

de ser comprendida por el hombre. En este grupo se destaca el lenguaje C.

• Lenguaje de alto nivel: es el de mayor entendimiento para el hombre. Escribir una

aplicación con este lenguaje resulta mucho más ágil y sencillo que con los de niveles

anteriores. La mayoría de ellos forjaron sus cimientos en base al lenguaje C, si

bien no logran la “directa comunicación” que posee este último con la computadora.

Destacados: C++, Java, Pascal, Eiffel, Clipper, Ada, Smalltalk, Visual

Basic, Delphi, FoxPro, JAVA y Actionscript.